In algemene zin muziek die niet tonaal is. Dit kan echter bereikt worden op verschillende manieren:
- Er kan sprake zijn van vermijden van tonaliteit zonder dat er sprake is van een uitgewerkt vervangend toonsysteem, bijvoorbeeld de vrij-atonale muziek van Schoenberg.
- Het hanteren van een principieel ander toonhoogtesysteem dan tonaliteit, zoals Twaalftoonsmuziek of dodecafonie.
Een voorbeeld van een vervolg op dodecafonie is het Serialisme (Seriële muziek). Zie ook Tonaliteit en Modaliteit.