In de context van een Sonatevorm is het de tweede van de drie vormdelen expositie-doorwerking-reprise. Doorwerking duidt op de creatieve verwerking van het muzikale materiaal dat in de expositie is gepresenteerd. Het gaat in essentie om het spelen met thema’s, motieven, toonsoorten en harmonieën, waarbij de componist binnen een bekend schema speelt met de verwachtingen van de luisteraar.