Het beschrijven van akkoorden en akkoordopeenvolgingen in termen van de drie harmonische functies -Tonica -Dominant -Subdominant of predominant (eng.)
De termen vinden hun oorsprong in het muziektheoretische werk van Jean-Philippe Rameau (1683-1764).
In veel boeken over harmonieleer worden de zeven trappen gepresenteerd in relatie tot de drie onderscheiden functies. Een bekend voorbeeld is het schema van Louis-Thuille:
