In tonale muziek wordt hieronder verstaan een muzikaal fragment dat herhalend wordt gebracht op verschillende toonhoogtes, vaak in een sekondegewijs dalende of stijgende lijn. Het gaat in de meeste gevallen niet om exacte transposities; de tonen worden aangepast aan de geldende tonaliteit van het moment. Sequenzen hebben vaak een verbindende functie; ze zijn zeer geschikt om mee te Moduleren. Zie ook: Textuur.
Een tweede betekenis van sequens of sequentia is verbonden met gregoriaanse gezangen voor een specifieke tijd van het kerkelijk jaar of een specifieke gelegenheid zoals een uitvaart. Na het concilie van Trente (1545-1563) zijn er nog vier overgebleven:
- Victimae paschali laudes (Pasen)
- Veni Sancte Spiritus (Pinksteren)
- Lauda Sion Salvatorem (Sacramentsdag)
- Dies Irae (Allerzielen).