De snaarlengtes van 1, 1/2, 1/3, 1/4 enzovoorts, verhouden zich wat betreft hun frequenties (Hz of trillingen per seconde) als 1:2:3:4 enzovoorts. Een zuiver octaaf boven a’ (440Hz), a” heeft dus een frequentie van 880Hz.
De tweede toon in deze reeks wordt ook wel de tweede harmonische genoemd, en is hetzelfde als de eerste boventoon.
De reeks tonen die op deze manier ontstaat staat tegenwoordig bekend als de boventoonreeks. Het fenomeen boventoon is overigens pas veel later ontdekt dan de kenmerken van deze manier van snaarverdelen, maar dit terzijde.